UNA NUEVA FORMA DE ASTEROIDE ASOMBRA.

Astrónomos estadounidenses expresaron su sorpresa tras observar con el telescopio espacial Hubble un extraño asteroide que gira sobre sí mismo expulsando polvo y formando seis colas, como un cometa. En vez de aparecer como un pequeño punto luminoso, como la mayoría, este último, al que se ha bautizado como 'P/2013 P5', parece un aspersor, según los científicos de la NASA. "Es difícil de creer que estamos viendo un asteroide", dijo el investigador David Jewitt, profesor de la Universidad de California. "Quedamos perplejos cuando lo vimos. Increíblemente, sus estructuras de cola cambian drástica mente en solamente 13 días al expulsar polvo", agregó. Los astrónomos creen que este elemento ha estado esparciendo polvo por al menos cinco meses. Este pudo haber comenzado a girar tan rápido que comenzó a desintegrarse. Además señalan que 'P/2013 P5' es un fragmento de uno mayor que se rompió en un accidente hace aproximadamente 200 millones de años, y que ha emitido entre 100 y 1 000 toneladas de polvo. Las múltiples colas fueron descubiertas en imágenes tomadas por el telescopio Hubble de la NASA el 10 de septiembre, luego de que el asteroide fuera divisado con un telescopio en Hawái. Jewitt dijo que el objeto puede provenir de una colisión sucedida hace unos 200 millones de años. "En astronomía, donde encuentras uno, eventualmente encuentras un montón más". Aseguró que este es un objeto sorprendente y casi con toda seguridad el primero de muchos más que vendrán". Este hallazgo, que ha sido publicado en The Astrophysical Journal Letters, ha causado gran expectación en la comunidad científica porque no se ha visto nada como esto antes y los astrónomos están tratando de encontrar una explicación adecuada de su misteriosa aparición. Ahora, el equipo de Hubble está llevando a cabo nuevas observaciones de seguimiento. Los científicos esperan determinar si el polvo sale del asteroide en el plano ecuatorial, lo que sería una evidencia de la ruptura de la rotación. Por ahora, el seguimiento continuará.

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